Quest’anno Sofia sarà la capitale del volley maschile. Il nuovo e capiente Palasport, ospiterà due eventi di grande  spessore sportivo: il Torneo  Europeo di qualificazioni alle Olimpiadi di Londra 2012, in programma dall’8 al 13 di questo mese, e la World League, fissata per il mese di luglio prossimo.Casa Sicilia Bulgaria, coglie l’occasione per attivare, anche in questo importante contesto, la sua azione di promozione e valorizzazione dei prodotti tipici siciliani. In particolare, per il torneo di qualificazione alle Olimpiadi, la nostra struttura   ha pensato di predisporre  dall ’8 al 13 maggio,  un buffet nella sala vip del palasport, a base, ovviamente dei migliori prodotti dell’eno-gastronomia siciliana.La manifestazione sportiva, infatti, offre  un enorme ventaglio divulgativo,  considerato che a Sofia si riverseranno, in questi giorni, migliaia di persone fra atleti, accompagnatori, giornalisti accreditati e tifoserie. Al torneo partecipano otto sestetti di altrettante nazioni: Italia, Bulgaria, Serbia, Spagna, Germania, Finlandia. Slovacchia , Slovenia.Cinque giorni in cui i riflettori e le telecamere d’Europa saranno puntate sul  moderno Palasport di Sofia e la Sicilia sarà presente con le sue specialità per far conoscere  ai numerosi ospiti le prelibatezze e l’originalità delle produzioni dell’Isola  nel settore dell’enogastronomia.Nella sala vip dell’impianto sportivo, i protagonisti saranno i rinomati vini e e pietanze esclusive come i celebri arancini ed i cannoli a base di ricotta.“ E’ un appuntamento a cui Casa Sicilia non poteva mancare- afferma il presidente, dott. Nino Di Giacomo- l’ampia platea  europea  coinvolta dal Torneo, costituisce per noi un’occasione imperdibile per proporci come mediatori delle potenzialità dell’agroalimentare siciliano, in ossequio al ruolo, che abbiamo sempre svolto con dedizione ed impegno, imperniato sull’esaltazione delle eccellenze della Sicilia”

Nell’edizione 2012, svoltasi dal 3 al 12 febbraio,  la Bulgaria  ha recitato una parte  da protagonista  non solo in termini di partecipazione di  propri gruppi folk, ma anche  come opportunità di  avviare rapporti ed intese istituzionali per favorire  scambi commerciali. Grazie  all’intuizione del presidente di Casa Sicilia Bulgaria, Nino Di Giacomo, la Sagra del Mandorlo in Fiore è diventata, per la prima volta, occasione  di rilievo per promuovere  e rendere attuabili  canali di collegamento fra la città di Agrigento e la Bulgaria. Di Giacomo ha, infatti, suggerito al Sindaco di Agrigento, Marco Zambuto, di concretizzare  un’idea innovativa  che inglobasse e coinvolgesse anche altri enti  pubblici e privati, tra cui la locale  Camera di Commercio,  e che si fondasse  sull’instaurazione di accordi che potessero consentire alle potenzialità produttive del territorio agrigentino di  riuscire ad individuare nuovo sbocchi  per l’internalizzazione delle proprie tipicità  nell’Europa sud-orientale e , nello specifico in Bulgaria.   Per tale fine, la proposta avanzata dal nostro presidente, Di Giacomo, che ha trovato accoglimento e favore sia da parte del Sindaco di Agrigento che del Presidente della Camera di Commercio, Vittorio Messina, si è concretizzata nell’invito rivolto all’Ambasciatore facente funzioni e primo consigliere commerciale  della Bulgaria in Italia , Todor Stoianov, a presenziare ad un incontro con le categorie produttive di Agrigento.
L’incontro si è svolto  giorno 10 febbraio alle ore 10,30, presso la Mostra Le Stoài sita nel cure della mitica Valle dei Templi .  Ad accogliere l’Ambasciatore Stoianov, c’erano il presidente della Camera di Commercio, Vittorio Messina, il presidente della Progest, costola promozionale della Camera di Commercio,  Marchese Ragona, il presidente di Casa Sicilia Bulgaria, Nino Dio Giacomo, il direttore di Casa Sicilia, Elmira Racheva e numerosi rappresentanti delle associazioni delle categorie commerciali, artigianali, imprenditoriali e culturali. Un incontro proficuo che ha dato il battesimo  all’avvio di rapporti stabili fra il territorio della città siciliana e la Bulgaria, che guardino alla  diffusione e valorizzazione delle capacità produttive agrigentine con la possibilità di individuare nuove vie di comunicazione commerciale con l’area dei Balcani.
L’Ambasciatore Stoianov ha manifestato la sua volontà  a farsi da intermediario privilegiato per agevolare  e,  successivamente, consolidare nuove intese che rendano praticabili agli imprenditori agrigentini le strade di accesso alla divulgazione e commercializzazione dei lori prodotti  in terra bulgara, ponendo in risalto, anche l’importante ruolo che Casa Sicilia è in grado di svolgere in tal senso, in virtù di una  riconosciuta esperienza e competenza acquisita  in anni di attività a Sofia. Soddisfazione per l’esito dell’iniziativa hanno espresso i presidenti della Camera di Commercio e della Progest, per i quali “si è trattato di un valore aggiunto alla Sagra del Mandorlo in Fiore, che  da  ora  si proporrà anche come kermesse, non solo di alta risonanza culturale, ma capace di dare vita  a  momenti che puntino ad internazionalizzare l’offerta  produttiva della città di Agrigento”. identico compiacimento e plauso per la riuscita dell’iniziativa, ha esternato il sindaco Zambuto che ha parlato di  un nuovo segmento che la Sagra del Mandorlo ha aperto per far sì che Agrigento possa proiettare nel mondo non solo le sue bellezze archeologiche, monumentali e culturali, ma anche la laboriosità, creatività e produttività dei propri cittadini.
L’ambasciatore Stoianov ha seguito, inoltre le fase finali del Festival Internazionale del Folclore, presenziando allo spettacolo serale di sabato 11 febbraio presso il Palacongressi di Agrigento, dove al suo ingresso, è stato accolto da un fragoroso e caloroso applauso del numeroso pubblico presente.
Visibilmente soddisfatto il nostro presidente, Nino Di Giacomo, che si è prodigato molto per permettere l’arrivo ad Agrigento di Stoianov, facendo da tramite con l’Ambasciata bulgara di Roma.
“ Abbiamo messo un’altra pietra miliare sull’attività di Casa Sicilia Bulgaria- ha detto Di Giacomo -   abbiamo fatto il passo iniziale di un rapporto fra la città di Agrigento e la Bulgaria che, ci auguriamo, possa essere duraturo e fruttuoso, e noi siamo pronti, come sempre, ad assumerci le nostre responsabilità per fungere da collante fra il tessuto produttivo agrigentino e le istituzioni pubbliche e private bulgare.”

La Camera di Commercio di Agrigento, in collaborazione con il Comune di Agrigento e la Pro.Gest, Azienda Speciale della C.C.I.A.A. di Agrigento, ha organizzato per venerdì  alle ore 10.30, presso le “Stoai”,  nei pressi della rotatoria Giunone, un incontro tra le Associazioni di Categoria della provincia di Agrigento ed il Primo Consigliere Commerciale nonché Ambasciatore facente Funzioni Bulgaro in Italia.Per la prima volta, all’interno delle iniziative collaterali della Sagra del Mandorlo in Fiore, gli enti organizzatori – si legge in una nota – hanno previsto un incontro per il tessuto imprenditoriale agrigentino, utile per la promozione dei nostri prodotti e per la ricerca di nuovi sbocchi commerciali all’estero.All’incontro, oltre ai rappresentanti delle Associazioni di categoria, parteciperà il Presidente della Camera di Commercio di Agrigento, Vittorio Messina, il Presidente della Pro.Gest, Rosario Marchese Ragona, il Sindaco di Agrigento, Marco Zambuto e la Direttrice di Casa Sicilia Bulgaria –  Elmira Racheva.Questa iniziativa viene resa possibile grazie all’intermediazione del Presidente di Casa Sicilia Bulgaria, Nino Di Giacomo, che sarà presente all’iniziativa ed è colui il quale ha suggerito al Sindaco del Comune di Agrigento l’organizzazione dell’evento ed ha fatto da tramite con l’ambasciata bulgara.

Per la prima volta, il Ministero delle Politiche Agricole, Alimentari e Forestali partecipa alla fiera “Interfood & Drink”, una delle maggiori vetrine promozionali dell’agroalimentare della Bulgaria e dell’intera area dei Balcani, in programma all’Inter Expo Center di Sofia, dal 9 al 12 novembre 2011.

Grazie all’organizzazione della Camera di Commercio Italiana in Bulgaria, in sinergia con GPS Immagine, soggetto attuatore del progetto,  ed all’ausilio logistico di Casa Sicilia Bulgaria, quest’anno la zona del gusto italiano si arricchisce di nuovi elementi e contenuti promozionali in virtù della presenza di diversi produttori  regionali che faranno conoscere alla vasta platea del pubblico e degli operatori commerciali bulgari, le rinomate qualità e le eccellenze della tradizione enogastronomica  targata Italia.

“Laboratorio del gusto italiano” – Stile, cultura e distinzione, è lo slogan che caratterizza, in modo appropriato, l’esposizione collettiva tricolore sita nella hall 4 dell’Inter Expo Center. Un grande spazio da cui emanano i colori e i sapori della tradizione agroalimentare italiana, rappresentati dalle specificità e tipicità regionali della Basilicata, Calabria, Campania, Emilia Romagna, Friuli, Liguria, Lombardia, Piemonte, Puglia, Sardegna, Sicilia, Toscana, Trentino, Umbria e Veneto.

Diversi momenti fieristici sono dedicati alla  dimostrazione enogastronomica con susseguente degustazione, ma vi è anche spazio per seminari tematici e, ovviamente per i workshop finalizzati all’incontro con gli operatori locali del settore. Iniziative tutte che puntano alla valorizzazione e divulgazione, nell’Est europeo, di un comparto,  l’agroalimentare, che costituisce uno dei motori trainanti dell’economia del Bel Paese.

“Laboratorio del gusto italiano” apre il sipario il 9 novembre alle ore 13 con  obiettivi puntati sulla pasta fresca artigianale a cura del direttore del Consorzio Italia, Mario Ponte. Subito dopo arrivano le prelibatezze della cucina siciliana con il cooking show  che vede protagonista lo chef  internazionale, Natale Giunta, a cui segue un momento dedicato al vino con  il sommelier Maurizio Ferreri, membro dell’Associazione Italiana Sommeliers. Dalle 16.00 alle 17,30 nuovamente cooking show siciliano e per chiudere “Aperitivo Italiano”, realizzato dalla Camera di Commercio Italiana in Bulgaria e da Gps Immagine, con il significativo contributo di Ferreri Eventi.

La giornata di giovedì 10 novembre inizia con due seminari che esplorano l’esperienza italiana in modelli di sviluppo di successo per migliorare il posizionamento di aziende e territori nei mercati. Nel primo, previsto alle ore 11.00, si discute di “Distretti agroalimentari, governance del territorio e sviluppo competitivo delle aziende”; il secondo, a seguire, affronta l’interessante  tematica delle “Filiere agroalimentari e sviluppo rurale: il ruolo dei Gal”.

Al termine dei seminari, si ritorna nello Spazio Italia per il momento dedicato alla Liguria ed alle sue tipicità gastronomiche: pesto e farinata di ceci.

Arriva, quindi, la pasticceria siciliana a base di ricotta, unica nel suo genere.

Dopo avere addolcito il palato, si passa alla descrizione delle qualità organolettiche e salutari dell’olio extravergine di oliva con la degustazione guidata, a cura di un cuoco dell’Università dei Sapori di Perugia, degli oli vincitori del Concorso Nazionale Ercole Olivario. In chiusura, alle ore 20.00 Cena di Gala a base di prodotti di qualità, tipici italiani, curata dallo Chef Executive Natale Giunta.

L’11 novembre, dalle ore 12.00 alle 13.00, spazio alla degustazione professionale combinata, riservata ai professionisti del settore, e subito dopo, tutti a “Tavola con lo Chef”. Dalle 14,30 alle 15,30 si parte per un viaggio tra gli aspetti alimentari, imprenditoriali e culturali della dieta mediterranea (patrimonio Unesco dal 2010) con la conferenza “Dieta Mediterranea: uno stile di vita, un modello di export”, che vanta il patrocinio del Comune di Sofia. Un lavoro di ricerca avviato dalla Camera di Commercio di Matera, che analizza sapori e piatti della tradizione di un territorio caratterizzato da storia e cultura millenaria. Matera, infatti, sta incentrando proprio su questi temi programmi e azioni per la propria candidatura a “Capitale europea della Cultura per il 2019’’, iniziativa comunitaria che vede in gara anche la città di Sofia.

Per chiudere, a testimonianza della stretta amicizia tra i due Paesi, un momento emblematico con l’incontro di degustazione fra le tradizioni enogastronomiche italiane e quelle bulgare. Il principio collegato al “Laboratorio del gusto” è: non basta assaggiare il prodotto per conoscerlo, è necessario “entrare” nel suo contesto geografico, culturale e sociale, individuarne le materie prime e le fasi di produzione, imparare a riconoscere ed apprezzarne il valore.

La giornata conclusiva, sabato 12 novembre, vede protagonista un caposaldo dell’arte culinaria italiana: la pizza. Tipico e famoso piatto italiano, in apparenza molto semplice da realizzare, ma che in realtà nasconde tanti segreti … li scopriremo con l’intervento di Leo Bianchi.

Possiamo realmente dire che “ce ne sarà per tutti i gusti”!

La nostra Istituzione, ha , anche per l’edizione 2011, predisposto un nutrito cartellone di eventi che spaziano dall’arte e dalla cultura, alla valorizzazione delle attività economiche siciliane. Italian Festival, fra l’altro, rientra nella serie di manifestazioni che Casa Sicilia ha indetto per commemorare i 150 anni dell’Unità D’Italia e che, per  questa prima tranche di sei mesi, hanno riscosso particolare consenso ed apprezzamento.

La presenza di Casa Sicilia all’ Italian Festival si è fatta subito notare con l’inaugurazione, il 10 giugno , di un’interessantissima mostra fotografica presso  la nostra sede, dal titolo  “La Sicilia Racconta”, realizzata dai fotografi bulgari Zdravko Dimov e Polina Georgieva. Un excursus di immagini, colori, impressioni  e sensazioni, frutto di un viaggio in Sicilia dei due artisti bulgari che ha toccato diverse tappe emblematiche, riuscendo ad  immortalare con maestria le bellezze monumentali e paesaggistiche dell’Isola. La mostra sarà visitabile fino al 30 giugno.
Un altro importante momento culturale è stato costituito dalla stampa, ad opera di Casa Sicilia, di una  collana di racconti di undici autori italiani contemporanei, tra cui l’opera della giornalista catanese Elvira Seminara, docente di Storia e tecnica del giornalismo della facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Catania.  La collana di racconti è stata presentata giorno 9 giugno   presso la Sala Conferenze “L. Pirandello” di Casa Sicilia Bulgaria, dopo che in mattinata , era stata illustrata alla stampa bulgara.
Dinanzi ad un folto ed attento pubblico, dopo il “benvenuto” del direttore di Casa Sicilia, dott. Antonino Di Giacomo, la Prof.ssa Daria Karaptkova dell’Università S.Clemente D’Ocrida di Sofia,   ha introdotto la conferenza, parlando dei risvolti culturali dell’iniziativa che ha messo in luce il talento e la creatività della letteratura italiana contemporanea. E’ seguita la relazione della responsabile dell’Ufficio Scuole dell’Ambasciata Italiana a Sofia, dott.ssa Lia Pinello,   mentre la conclusione è stata svolta dalla scrittrice catanese, Elvira Seminara.
Al termine della conferenza è stato offerto un cocktail ai numerosi ospiti che hanno assistito all’iniziativa.
Sempre il 9 giugno,  si è tenuta una parallela quanto rilevante iniziativa tematica, con una seguita ed apprezzata lezione sulla letteratura siciliana svolta all’ Università San Clemente D’Ocrida di  Sofia, dal Prof. Antonio di Grado dell’ Università di Catania.
Il giorno successivo, 10 giugno, presso le Terme di Sofia,  ha preso, il via la mostra “Anno del Design Italiano” promossa  da Casa Sicilia e da Al.BA. Design, di concerto con Sofia Design Week. La mostra rimarrà aperta al pubblico fino a sabato 18 giugno.
Evento musicale molto atteso è, poi, il concerto del gruppo siciliano dei “Tinturia” guidato da Lello Analfino. Una band nata negli anni “90 fautrice di un nuovo genere musicale che coniuga sonorità popolari con spunti pop e rock. Un gruppo che ha ottenuto molto successo e gradimento, specie fra i giovani, e che ha curato anche la colonna sonora di un film  del duo comico siciliano: Ficarra e Picone.
I Tinturia si esibiranno venerdì 17 giugno alle 23,00 presso la discoteca Sincity, mentre il giorno seguente, sabato 18 giugno, suoneranno al palazzo della Cultura, sala 11 ( cinema Lumiere) con inizio previsto alle ore 20,30. L’ingresso è libero. Il concerto beneficia del patrocinio e della sponsorizzazione  del Comune di Sofia, dell’NDK-Palazzo della Cultura, della Camera di Commercio Italiana in Bulgaria, dell’ICE, dell’Alitalia e del Best Western Thracia Hotel.
All’Italian Festival c’è spazio, infine, anche per la promozione dell’enograstronomia siciliana con le degustazioni, in programma dal 15 al 21 giugno presso la sede di Casa Sicilia, dei vini e dei prodotti dell’agroalimentare.

Il conviviale si è basato naturalmente su  ricche pietanze italiane, il tutto annaffiato dai vini delle cantine Cambrìa, Terre del Parnaso e La Torre, vere prelibatezze della fiorente produzione vitivinicola siciliana.
Ospite della serata il siciliano Don Fabio Scanapico Capece Minutolo- principe di Conorealle.

Casa Sicilia è molto impegnata anche sul versante sociale, con iniziative, come questa, che intendono sviluppare i sentimenti di solidarietà   e di sensibilità verso coloro che soffrono e vivono in condizioni di disagio economico e sociale.
Già con le aste di beneficenza indette per tutto il 2011  e programmate nell’ambito dell’Anno del Design Italiano, si è dato un segnale concreto della volontà di Casa Sicilia di attenzionare  il sociale, grazie ad una serie di attività di solidarietà e di sostegno alle persone meno abbienti e meno fortunate.
“ Siamo orgogliosi di potere aiutare il prossimo con iniziative  attuate come la cena di beneficienza- ha dichiarato il nostro presidente, dott. Antonino Di Giacomo- Ringrazio il Lions di Sofia per l’ottimo lavoro che si è compiuto assieme. L’iniziativa  ha avuto il successo che meritava, trattandosi di un momento dedicato alla solidarietà ed all’attenzione verso chi vive una condizione disagiata.”